Большую эпидемическую вспышку могут вызвать также некоторые возбудители паразитарных болезней. Так, в январе 1996 г. в окрестностях Парижа вспыхнула эпидемия трихинеллеза, в результате были госпитализированы 50 человек, употреблявших зараженную конину. Подобный случай произошел несколькими месяцами раньше в Италии. Эпидемиологическая особенность зоонозов заключается в том, что человек является последним звеном в эпидемической цепи.
От человека к человеку некоторые зоонозы передаются лишь в исключительных случаях. Как правило, эпидемическая цепь прерывается, как это происходит, например, при бешенстве: больное животное заражает человека, но человек (за исключением очень редких случаев) не распространяет вируса дальше.
Важную роль в распространении паразитарных болезней играет туризм. За один лишь год 138 млн. туристов посетили 98 стран. Воистину весь мир путешествует! Только туристам, посещающим страны Средиземноморского бассейна, угрожает опасность заболеть некоторыми зоонозами, в том числе бруцеллезом, лейшманиозом, Ку-лихорадкой и др. Возможность распространения зоонозов при товарообмене между странами ставит важные проблемы ответственности и международного сотрудничества в области санитарии.
Тяжесть течения болезни зависит от вызвавшего ее возбудителя и географической зоны. Есть зоонозы, всегда оканчивающиеся смертью, как, например, бешенство у собак; большинство же протекает очень тяжело (бруцеллез, туберкуллез, сальмонеллез, лептоспироз, сап, туляремия, листериоз, ку-лихорадка, пситтакоз, энцефалиты, риккетсиозы) и некоторые — доброкачественно (оспа, ящур, псевдочума птиц и др.).