Очень много боезней собак и кошек может передаваться человеку. Собака, как указывает Пеллегрини, служит источником возбудителей 42 болезней, передающихся человеку, в том числе 4 вирозов, 2 риккетсиозов, 8 бактериозов, 6 микозов и около 22 болезней, вызываемых вирусами. Из них наибольшее значение имеют бешенство, марсельская лихорадка, ку-лихорадка, лептоспироз, туберкулез, бруцеллез, лейшманиоз, токсоплазмос и эхинококкоз.
Считают, что эти болезни собак передаются в основном комнатными питомцами, так как они живут в непосредственной близости от человека. Это отнюдь не означает, что указанные болезни собак не могут передаваться другими (бродячими) собаками. За последние годы многие исследователи вскрыли важную роль собак в распространении туберкулеза, если они заражены микобактериями человеческого типа. Урвиц сообщает о случае, когда от собаки, заболевшей легочным туберкулезом, заразились один взрослый человек, три ребенка той же семьи и один ребенок из другой семьи, который принимал участие в играх вместе с первыми тремя.
С другой стороны, мы не имеем убедительных данных, чтобы безоговорочно утверждать, что бродячие собаки представляют опасность в смысле распространения бешенства. В настоящее время основным резервуаром вируса бешенства являются дикие животные и особенно лисицы. Собаки же служат источником распространения некоторых тяжелых вирусных болезней человека, в частности эхинококкоза.
Аналогичную опасность представляют также болезни кошек. От них человеку могут передаваться бешенство, инокуляционный доброкачественный лимфоретикулез, эндемический сыпной тиф, туляремия, сальмонеллез, содоку, лишай у кошек и др. Исследования, проведенные впоследние годы, выявили важную роль кошек как резервуара возбудителей токсоплазмоза. Доказано также, что резервуаром возбудителей многих болезней являются обезьяны разных видов. Так, установлено, что молодые особи шимпанзе и горилл, недавно завезенные в США, служат источником вирусного гепатита А.
Кроме того, в 1967 г. в Европе зарегистрировано много случаев заболевания человека новой болезнью, характеризующейся появлением сыпи. В Марбурге заболело 23 человека, во Франкфурте-на-Майне — 6, в Белграде—1. Из числа заболевших 7 умерли. Установлено, что болезнь возникла вследствие контакта прямого или косвенного с обезьянами Cercopithecus, которые послужили источником вируса — возбудителя болезни.
