В настоящее время ветеринары, сторонники как традиционной, так и альтернативной медицины, считают, что регулярное увеличение активности является одним из наиболее важных средств для поддержания физического и эмоционального здоровья животных, говорит д-р Бэско. Собаки и кошки, регулярно получающие физическую нагрузку, живут на 30% дольше, чем те, кто ее не получает. У них более сильные легкие и сердце, они более энергичны.
Регулярное увеличение активности для кошек и собак способствует излечению ряда заболеваний. В ходе одного исследования собаки, страдающие застойной миокардией, получали физическую нагрузку в течение двух часов в день. Четыре недели спустя состояние сердца у этих животных значительно улучшилось по сравнению с собаками, которые этого не делали. Ветеринары выяснили, что физическая нагрузка может содействовать лечению нервных расстройств, в результате чего некоторые парализованные животные начинают снова ходить.
«Увеличение активности у собак и кошек также стимулирует деятельность пищеварительной системы. Она обеспечивает более полное переваривание пищи, что означает уменьшение шлаков в организме и лучшую работу почек, — говорит Кэтлин Карсон, д.в.м., ветеринар, практикующий методы нетрадиционного лечения и занимающийся частной практикой. Кроме того, она поддерживает тонус кишечника, что улучшает перистальтику и предотвращает запоры».
Физическая нагрузка уменьшает чувство скуки, фрустрацию и агрессию. Она стимулирует умственную деятельность, поэтому собаки и кошки сохраняют интерес к жизни, говорит Мэри Ли Нитшке, д-р философии, профессор психологии колледжа Линфилд, Портленд, штат Орегон, и бихевиорист в Бивертоне.
«Для того чтобы воспользоваться преимуществами физической нагрузки, собакам и кошкам нет необходимости превращаться в лохматых атлетов, — добавляет д-р Хантхаузен. — Для большинства животных прогулка в садике или вокруг квартала или пробежка вверх-вниз по лестнице удовлетворяют потребность в движении. Вам надо добиться, чтобы они устали, — говорит он. — Может быть, вам повезет и ваш питомец устанет раньше, чем вы».
Собакам и кошкам нужно увеличивать активность по 20—40 минут 2 раза в день, советует д-р Бэско. Однако не следует повторять одно и то же каждый день. Ведь животным так же нравится разнообразие, как и людям. Вы можете пойти на прогулку утром, а затем вечером поиграть на заднем дворе. Вы можете через день бегать трусцой или плавать. В сущности, не важно, что вы делаете, главное, чтобы они двигались, говорит он.
