Самое приятное время провождения хозяина и питомца — это прогулки с собакой. Ходьба высвобождает энергию, а также разминает и укрепляет суставы. Прогулки с собакой эффективны для собак всех возрастов, говорит Энн Лампру, д.в.м., врач, применяющий методы нетрадиционной терапии и занимающийся частной практикой.
Конечно, для кошек ходьба не является идеальной нагрузкой, за исключением тех случаев, когда хозяин сумеет приучить свою кошку к шлейке и поводку. Для собак крупных пород, таких, как дог или мастиф, — это, пожалуй, тоже не всегда лучший вариант. Они любят ходить пешком, но если их специально не обучать, вы увидите, что скорее они выгуливают вас, а не наоборот. И все же для большинства собак — и для кошек, если вы гуляете во дворе или ходите вверх и вниз по лестнице, — ходьба — это лучший вид «спорта». Вот что рекомендуют ветеринары.
Заставьте вашего питомца устать. Неспешная прогулка с собакой лучше, чем полное ее отсутствие, но ваш питомец сможет извлечь из нее наибольшую пользу, если вы будете ходить достаточно быстро и долго, чтобы он слегка утомился. Для большинства животных двух прогулок в день по 20 минут каждая обычно бывает достаточно, говорит д-р Бэско. Естественно, молодым энергичным животным необходимы более длинные расстояния, чем животным старшего возраста, которые движутся медленнее. Кроме того, для животных, находящихся в плохой физической форме, прогулка продолжительностью в 20 минут может сначала оказаться слишком большой нагрузкой. Поэтому начинать следует медленно и не увеличивать скорости, пока вы не почувствуете, что ваш питомец справляется с ней без особых затруднений.
Если животное не получало регулярной физической нагрузки, то прогулка с собакой в начале не должна превышать 5 минут за прогулку, от трех до пяти раз в неделю, затем, по мере того, как ваш питомец окрепнет, медленно увеличивайте нагрузку до 20—60 минут в день, говорит Сьюзен Г. Уинн, один из редакторов «Дополняющей и альтернативной ветеринарной медицины». Если ваш питомец болел или находится в очень плохой форме, посоветуйтесь с ветеринаром, прежде чем давать ему регулярную физическую нагрузку, добавляет она.
Часто при прогулке с собакой, ей бывает интереснее понюхать розы и помочиться на них, чем просто пройти мимо, поэтому вам, вполне возможно, придется заставлять вашего питомца двигаться в нужном вам темпе. Вы поймете, что движетесь достаточно быстро, когда его дыхание участится и будет оставаться учащенным в течение большей части прогулки. Частое и тяжелое дыхание не причинит ему вреда, но вы должны быть готовы замедлить шаг, если заметите, что он задыхается или просто садится и отказывается идти дальше. Дайте ему отдохнуть несколько минут, а потом идите дальше, говорит д-р Нитшке.
Собаки мелких пород часто довольствуются менее продолжительными прогулками, чем собаки крупных пород, по той простой причине, что их коротким ножкам приходится бежать довольно быстро, чтобы успеть за вашим обычным шагом. Поэтому не удивляйтесь, когда такая собака, как той-пудель, попросится домой скорее, чем золотистый ретривер, говорит д-р Нитшке.
