У ваших питомцев текут слюнки от запаха индейки, приготовленной ко Дню благодарения, они прибегают на звук открываемых консервов или пытаются стянуть у вас с тарелки ветчину во время завтрака. Для животных пища — одно из главных удовольствий в жизни, это инстинкт, который когда-то помог им выжить. Сегодня животные наполняют желудок, выпрашивая подачки или просто ожидая, когда в их миске появится корм. Но это не всегда было так просто. Предки вашей собаки ели все, что двигалось и что можно было поймать или найти, от неосторожных птиц или оставленных без присмотра яиц до спелых фруктов и рыбы. Кошки были более разборчивы в еде, даже в старые времена. Им нужна была свежая добыча, только что пойманная, которую они глотали целиком: шерсть, кожу, кости — все вместе.
«Дикая» диета давала собакам и кошкам все, что им было нужно, чтобы оставаться здоровыми. Они получали белок и жир из мяса, кальций из костей, которые грызли, а овощи — из пищеварительного тракта своей добычи. Кости, которые они грызли, и кожа, которую они жевали, даже играли роль зубочистки, поскольку дочиста оттирали их зубы. Однако шли века, и собаки и кошки постепенно перекочевали из хозяйственного двора в сад. Они уже не охотились, добывая себе пищу, они ждали, когда человек их покормит. В результате пища животных изменилась. Они уже не ели мышей или упавшие плоды, а лакомились готовыми расфасованными кормами. И, по словам ветеринаров, практикующих методы нетрадиционной терапии, расплатились за это здоровьем.
Через несколько поколений после того, как собаки и кошки стали жить в доме, у них появились симптомы, которых не было раньше, например неприятный запах изо рта, кожный зуд, метеоризм, тусклая сухая шерсть, говорит Сьюзен Г. Уинн. Эти симптомы появлялись настолько медленно, что ветеринары не сразу забили тревогу. Прошло несколько десятков лет, и многие неприятные симптомы стали считаться нормой. «Однако они — опасный сигнал, — объясняет она. — Для многих ветеринаров это ранний симптом существующего заболевания». По словам д-ра Уинн, причина этого частично состоит в том, что коммерческие корма не часто содержат все питательные вещества, необходимые собакам и кошкам, чтобы сохранить здоровье в различные периоды своей жизни. Зато они содержат вещества, которые не нужны животным, например химические добавки и консерванты.
Некоторые химические вещества в коммерческой пище животных могут вызывать различные заболевания, от перхоти у собак и кошек или сухости шерсти до нарушения нормальной работы печени, говорит д-р Джин Доддз, д.в.м., адъюнкт-профессор клинических наук Школы ветеринарной медицины и владелец национального некоммерческого банка крови животных.
